Abisko of Tromsø voor het noorderlicht - waar heb je de meeste kans?

Je werkelijke kansen over drie nachten vergeleken

jachten kunnen doorgaan tot na 2 uur 's nachts

Kijk je naar het aantal nachten in plaats van naar losse meetpunten, dan eindigt de strijd nagenoeg gelijk. Bij een aaneengesloten verblijf van drie nachten tussen september en maart is de statistische kans op minstens één bruikbare, donkere hemel zonder lage bewolking 86% in Abisko en 85% in Tromsø.

Beelden van vaste all-sky-camera's laten zien waarom het verschil op reisfora groter lijkt. Die camera's registreren op 60% van de winternachten een heldere hemel in Abisko, tegenover 32% op vaste meetpunten in Tromsø.

Maar die cijfers kijken naar élke afzonderlijke nacht op één vaste stip. Het drienachtengemiddelde berekent juist je beste kans over drie avonden bij elkaar, en het percentage van 85% voor Tromsø rekent de nachten mee waarop gidsen naar open plekken elders zijn gereden.

De uitstekende reputatie van Abisko klopt dus, maar het voorbehoud ook. Abisko dankt zijn heldere lucht aan de geografie: het dorp ligt in de luwte van het Scandinavisch Hoogland, ten oosten van de toppen Slåttatjåkka en Nuolja.

Vochtige Atlantische storingen regenen aan de Noorse kant leeg, waarna de lucht droog neerdaalt boven het Torneträsk-meer. Het is het droogste meetstation van heel Zweden.

Eén procentpunt verschil stelt statistisch niets voor. Waar het echt om draait, is hoe beide plekken aan hun score komen: en dat is geen kwestie van het weer, maar van wielen.

Tour hiervoor

Tromsø: Noorderlichtjacht in een kleine groep inclusief foto's4.7★ (2,849) · Duur 6 uur · Gratis annuleren

Vanaf€91Data bekijken →

Hoe ver Tromsø-tours rijden om de bewolking te slim af te zijn

Het Aurora Sky Station in Abisko is een stoeltjeslift naar één vaste post op 900 meter hoogte op de berg Nuolja. Als de opening boven het Torneträsk-meer dichtslaat met wolken, zit je vast in de mist. Gidsen in Tromsø hebben een heel ander hulpmiddel: een geasfalteerde weg.

Zit de kustpot dicht, dan vertrekken de busjes uit de stad en bepalen ze de route aan de hand van de actuele wolkenkaarten. Gidsen houden live satellietbeelden, webcams en de all-sky-camerabeelden van de Universiteit van Tromsø in de gaten en trappen het gas in.

De route over de E8 oostwaarts richting Skibotn, gelegen in de regenschaduw van de Lyngen Alpen, is de bekendste uitwijkmogelijkheid. Voorbij Skibotn liggen de Finse grens en het Kilpisjärvi-plateau op zo'n 200 km rijden; tours rijden soms tot wel 250 km enkele reis om die heldere sterrenhemel te bereiken.

Tochten die de grens overgaan duren vaak 6 tot 10 uur en zijn pas tussen middernacht en half vier 's nachts terug.

Dat is het grote voordeel van Tromsø samengevat in één tour: de Tromsø: Onbeperkte noorderlichtjacht over de grens trekt er met een kleine groep in een verwarmd busje op uit, houdt de weersverwachtingen door heel Lapland nauwlettend bij en steekt zonder aarzelen de grens over naar Finland of Zweden zodra het daar helder is.

Let goed op de tijdstippen. Een nachtelijke rit naar de grens wordt laat, en de koudste uren van de nacht zijn meteen de beste uren voor het poollicht. Plan de ochtend erna dus lekker rustig in.

Tour hiervoor

Tromsø: Onbeperkte noorderlichtjacht over de grens4.5★ (1,350) · Duur 5 - 8 uur · Ophalen bij hotel · Gratis annuleren

Vanaf€144Data bekijken →

Dagen in de poolnacht: stadsleven versus dorpsrust

Op bewolkte dagen merk je pas echt hoe groot het verschil tussen beide plaatsen is.

In Tromsø kom je de donkere poornachtdagen moeiteloos door: maak een fjordcruise, neem de kabelbaan naar de top van de Storsteinen, ga hondensleeën, boek een walvissafari als de orka's en bultruggen er zijn, of bezoek de IJszeekathedraal, het Poolmuseum en Polaria. 's Avonds schuif je aan in uitstekende restaurants voor verse vis en zeevruchten.

In de donkerste weken brengen het International Film Festival en het Northern Lights Festival extra sfeer en gezelligheid naar de stad.

In Abisko draait alles om de natuur en is er verder qua dorpsleven weinig te beleven. Je brengt de dagen door in het Nationaal Park Abisko, maakt sneeuwschoenwandelingen, loopt door de kloof langs de Kungsleden en pakt de stoeltjeslift zodra die half februari opengaat.

Eten doe je in het restaurant van het Turiststation, bij je eigen lodge of in een van de schaarse eetgelegenheden zoals de dorpsbrasserie, die geopend is van 5 uur 's middags tot 9 uur 's middags uur.

Het korte lijstje met wandelingen rond het dorpscentrum van Abisko zegt eigenlijk alles: je loopt in een paar minuten de ongerepte natuur in, maar voor een tweede restaurantkeuze moet je ver zoeken.

Deze afweging draait vooral om wat voor type reiziger je bent. Breng je een bewolkte avond liever door in een gezellige stad vol levendigheid dan stil in een berglodge? Kies dan Tromsø als uitvalsbasis, de kleine verschillen in weerstatistieken doen er dan al niet meer toe.

Tour hiervoor

Noorderlichtjacht + foto's, snacks en thermopakken4.5★ (3,634) · Duur 7 uur · Gratis annuleren

Vanaf€115Data bekijken →

Vluchten en transfers naar beide noordelijke uitvalsbases

Qua reistijd wint Tromsø met vlag en wimpel. Tromsø Airport Langnes ligt op amper 5 km van het centrum, kent directe vliegverbindingen met meerdere Europese steden (en snelle overstappen via Oslo) en de snelbus brengt je in 10 tot 15 minuten naar je hotel.

Abisko heeft geen eigen luchthaven. De meeste internationale reizigers vliegen naar Kiruna, wat vrijwel altijd een overstap op Stockholm Arlanda betekent voor een binnenlandse vlucht. Vanaf Kiruna ligt Abisko nog eens op 90 tot 100 km over de weg, reken op een uur rijden per transfer of taxi.

In de praktijk kost de reis naar Abisko je al snel bijna een hele extra reisdag. Op een korte wintertrip scheelt dat precies een hele avond jagen op het noorderlicht.

Heb je weinig dagen, dan gaat de reistijd naar Abisko direct ten koste van je kansen. Blijf je langer, dan verandert die transfer in een prachtige rit door Zweeds Lapland en telt het bezwaar minder zwaar.

Tour hiervoor

Tromsø: Noorderlichtjacht over alle grenzen heen4.5★ (2,375) · Duur 7 uur · Gratis annuleren

Vanaf€61Data bekijken →

Hoe ver vooraf moet je hotels en tours boeken?

De reserveringsagenda's lopen totaal uiteen. Pensions en lodges in Abisko zitten voor de drukke wintermaanden geregeld al 12 maanden of langer van tevoren vol, puur omdat er maar heel weinig bedden zijn.

Voor Tromsø moet je voor het hoogseizoen rekening houden met 3 tot 6 maanden; december zit het snelst vol en voor de kerstweek boek je het best een halfjaar vooruit.

Voor tours in Tromsø geldt weer een andere planning. Populaire aanbieders raken voor december binnen 4 tot 8 weken van tevoren volgeboekt. Tours per minibus in kleine groepen zitten tijdens de donkere maanden december en januari meestal 2 tot 4 weken vooraf vol, en rond de feestdagen loopt dat op naar 10 tot 12 weken.

Er is nóg een belangrijke reden om vroeg te boeken: flexibiliteit. Plan je noorderlichtjacht direct op je eerste avonden. Zo houd je ruimte over om om te boeken bij slecht weer.

En boek je meerdere nachten vooruit met een optie voor gratis annuleren, dan kun je een latere tour kosteloos laten vallen zodra je de eerste avond al een waanzinnige show hebt gezien. Gidsen kunnen het licht nooit garanderen; de vrijheid om te schuiven is minstens zoveel waard als de reservering zelf.

Tour hiervoor

Tromsø: Noorderlichtjacht - we rijden door tot we het vinden4.9★ (2,018) · Duur 5 - 8 uur · Gratis annuleren

Vanaf€172Data bekijken →

Beste wintermaanden voor duisternis, sneeuw en begaanbare wegen

Beide bestemmingen liggen midden onder de aurorazona, waardoor je van oktober tot en met maart kunt rekenen op volop duisternis. Het draait vooral om de balans.

Februari en maart combineren lange, donkere nachten met een dikke laag sneeuw én, heel prettig, voldoende daglicht voor autoritten en winteractiviteiten: februari kent zo'n 12 uur diepe duisternis en 7,4 uur daglicht, terwijl maart de nacht inkort tot zo'n 7,6 à 7,9 uur maar profiteert van de verhoogde geomagnetische activiteit rond de equinox.

De poolnacht van eind november tot half januari vraagt om een ander compromis: je kunt al halverwege de middag op pad onder een vrijwel etmaal-donkere hemel, maar je houdt overdag geen zonlicht over voor andere dingen.

De bergpassen op de E8 en E10 tussen beide bestemmingen worden de hele winter sneeuwvrij gehouden, al kunnen hevige sneeuwstormen in elke wintermaand voor tijdelijke wegafsluitingen zorgen.

Bekijk de maanden als een persoonlijke afweging, niet als een ranglijst. Wil je én 's nachts het noorderlicht zien én overdag volop op pad kunnen? Kies dan voor februari of maart. Wil je maximale duisternis en vind je schemering om twee uur 's middags juist magisch, ga dan voor de poolnacht.

Tour hiervoor

Tromsø: Noorderlichtjacht per minibus | Lokale gids & foto's4.9★ (675) · Duur 6 uur · Gratis annuleren

Vanaf€131Data bekijken →

Wat trek je aan onder je thermopak?

Bij noorderlichtjachten met een minibus of kleine groep in Tromsø krijg je ter plaatse een dik, geïsoleerd thermopak te leen, en soms ook warme winterlaarzen.

Bij tours met een grote bus wordt meestal verwacht dat je je eigen dikke winterjas meeneemt of huur je een pak apart. Zo'n pak beschermt je tegen de buitenlucht; wat je erónder draagt, bepaalt of je het warm houdt.

Draag als eerste laag direct op je huid merinowol of een ademende synthetische thermo-onderlaag, absoluut geen katoen. Daaroverheen trek je een fleecevest of een dikke wollen trui aan, gecombineerd met een warme broek.

Maak je een tocht die diep het binnenland in gaat, neem dan een compact donsjack mee: temperaturen die aan de kust rond het vriespunt schommelen, kunnen in het binnenland kelderen tot -25 °C. Nachten rond de Finse grens zijn geregeld 10 tot 15 graden kouder dan in de stad.

Je apparatuur vraagt om dezelfde voorbereiding. Een telefoonbatterij die binnen de hele dag meegaat, kan bij -15 °C binnen 30 tot 45 minuten leeg zijn, en cameraccu's verliezen in de vorst meer dan de helft van hun capaciteit.

Bewaar reserveaccu's en powerbanks altijd in een warme binnenzak, stop een ijskoude camera in een plastic tasje vóórdat je weer in een warme bus stapt, en laat hem langzaam op temperatuur komen om condens op de lenzen en elektronica te voorkomen.

Met deze handige checklist maak je van je kledinglaagjes een complete inpaklijst. Pak alles de avond van tevoren al in; om zes uur 's avonds bij een bushalte in Tromsø vind je dit soort spullen nergens meer.

Als een storm je tour annuleert: geld terug en grensregels

Guur noordelijk weer leidt zelden direct tot annulering van een tour. Sneeuwval, harde wind en wisselvallige voorspellingen horen erbij; gidsen passen simpelweg de route aan en rijden verder het binnenland in of over de grens.

Tours worden pas geannuleerd als wegen officieel worden afgesloten of de omstandigheden onderweg gevaarlijk worden. Gebeurt dat, dan krijg je je geld volledig terug of kun je gratis omboeken naar een andere avond.

Voor die ritten naar de grens heb je de juiste documenten nodig. Reizen jullie richting Finland, dan moet iedere deelnemer een geldig paspoort of (voor EU-burgers) een geldige Europese identiteitskaart kunnen tonen.

Reizigers van buiten de EU/Schengen moeten altijd een paspoort bij zich hebben. Inwoners van de Noordse landen mogen zich op andere manieren legitimeren. Grenscontroles binnen Schengen zijn zeldzaam, maar touroperators eisen de papieren omdat de bestemming op de avond zelf ineens kan wijzigen.

Eén eerlijke kanttekening: wanneer een enorm lagedrukgebied het hele binnenland én beide landsgrenzen bedekt met dikke wolken, kan geen enkele bus daaraan ontsnappen. Zware winterstormen hebben activiteiten weleens dagenlang stilgelegd. Precies daarom is het zo belangrijk om je tours vroeg in je reis te plannen.

Gebruik dit overzicht om je risico's in te schatten. Het meest realistische 'worstcase'-scenario is dat je tour een dag verschuift, mits je wat speling in je reisschema hebt gehouden.

Georganiseerde tour of zelf kijken vanuit de stad: is het de moeite waard?

Op een écht kraakheldere nacht kun je het noorderlicht prima vanuit de stad zien. Felle uitbarstingen zijn dwars door de stadsverlichting heen te zien, en donkerdere plekken op loopafstand zoals het strand van Telegrafbukta en het meertje Prestvannet bieden al veel beter zicht dan het centrum.

Maar raakt de kust bewolkt, dan kelderen je kansen enorm: als je in Tromsø blijft wachten zonder naar open plekken te rijden, daalt je trefkans op zo'n avond naar pakweg 5 tot 10 procent.

Een georganiseerde jacht brengt die kans op één enkele nacht daarentegen naar 90 tot 95 procent.

Vergelijk die dagcijfers even met de percentages uit hoofdstuk één, zodat het logisch blijft klinken. De percentages van 86% en 85% gaan over de kans op minstens één heldere nacht over een periode van drie avonden, berekend op basis van historische weergegevens.

Die 5 tot 10% en 90 tot 95% laten zien wat één specifieke avond oplevert: afwachtend in de stad of actief rijdend in een busje.

Een bewolkte eerste avond in de stad spreekt die driedaagse kans van 85% dus niet tegen; het toont precies aan waarom wielen onder je kont onmisbaar zijn.

Ook de groepsgrootte maakt veel uit voor de beleving. Grote bussen met 20 tot 40 passagiers doen er lang over bij elke in- en uitstaphalte, verplaatsen zich trager en besteden meestal geen tijd aan camera-instellingen.

Bij kleine groepen van 6 tot 15 personen helpt de gids je persoonlijk met je camera, kan het busje snel naar een andere fjord rijden als er wolken binnendrijven, en sta je niet met tientallen anderen tegelijk op de foto.

De tour Tromsø: Noorderlichtjacht, we rijden door tot we het vinden haalt alles uit dit concept: een minibus met maximaal 15 personen zonder limiet op kilometers of tijd, warme pakken, een kampvuur en foto's die binnen 10 uur in je mailbox zitten.

De organisatoren noteren zelf een slagingspercentage van 98,1%, en hun belofte is simpel: we blijven rijden tot we een heldere lucht en het licht hebben gevonden.